這是王國維最有名的一首詞，其隱喻多義的文學意象、自然流露的哲理思致和悲天憫人的意識形態，在《人間詞》中最具代表性。

判斷一首詞有無言外之意，要看作者的身世經歷和思想狀態，還要看他所處的時代大環境，更要看作品本身的口吻和姿態。為什么說這首詞不是一首傳統性質的思婦之作，而是包含了哲理與意識形態之隱喻的作品？因為，當我們讀到“陌上樓頭，都向塵中老”這一句的時候，會強烈感覺到： 那“陌上樓頭”之遼闊廣泛，那“塵中”的痛苦，“老”的悲哀，都已超越了思婦的狹窄范圍；那種悲天憫人的感情和對世界透徹的了解，已不屬于作品中的思婦而屬于作者本人了。當有了這種感受，再品味整首詞就會發現，這首詞幾乎每一句都包含隱喻之義。

“百尺朱樓臨大道。樓外輕雷，不間昏和曉”，這是寫思婦居住的環境。古人常以居處之高來象征樓內人的高潔與脫俗，所以這是在烘托人物形象?！芭R大道”，是為引出下一句“樓外輕雷，不間昏和曉”?！拜p雷”是指大道上的車馬聲。杜甫《樂游園歌》云 “白日雷霆夾城仗”，李商隱《無題》詩云 “車走雷聲語未通”，都以雷聲形容大道上的車馬聲?！蔼氁嘘@干人窈窕，閑中數盡行人小”的是思婦，那是一個孤獨寂寞的美麗女子，站在高樓上盼望愛人歸來，頗有溫庭筠《望江南》“過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠。腸斷白蘋洲”的意味。如果我們單從這個角度看，則這上半闋完全是傳統意義上的思婦詞。

下半闕“一霎車塵生樹杪”的意思是說：樓上的思婦注意著遠方馳來的每一輛車子，希望有一輛是她愛人乘坐的。但那些車子都沒有在樓前停下，而向前馳去，只留下令人失望的車塵。所謂“塵”，其實是一種污染。那京洛的塵土是用來比喻世俗污染的。樓外的行人固然避不過，樓上的觀察者也避不過。

“陌上樓頭，都向塵中老”之遼闊廣泛，那“塵中”的痛苦，“老”的悲哀，都已超越了思婦的狹窄范圍；那種悲天憫人的感情和對世界透徹的了解，已不屬于作品中的思婦而屬于作者本人了?！袄稀弊?，有零落凋傷的意思。你可以是清高的也可以是理性的，但是只要你沒有割斷與這個世界的聯系，只要這個世界上還有你所愛和所關懷的人和事，你就無法擺脫同他們一起零落的命運。所以，此句是出自苦難眾生的嘆息，是自古至今所有善于觀察人生卻無力把握命運的智者的共同悲哀。此句頗似辛棄疾的《菩薩蠻·金陵賞心亭為葉丞相賦》詞中“人言頭上發，總向愁中白”。

“薄晚西風吹雨到，明朝又是傷流潦”，傍晚時下起雨來，明天大街上將到處是污水與泥濘，路人將如何行走？縱觀整個人類的歷史，不也一樣貫穿著許許多多無常的變化嗎？此句極著力，極曲折。用意難明，焉能謂之“不隔”？雖然“隔”，亦不失為佳作。

在這個世界上有兩類人：一類是老莊之徒，他們總是站在高高的云端，諷刺嘲笑這個世界的庸常和忙碌；另一類是儒家之徒，他們從感情上與這個世界有千絲萬縷的聯系，但從理智上又不接受這個世界的骯臟，他們致力于改變世界，卻又常常遭受到沉重的甚至致命的打擊。王國維屬于后一類。他在詞中登高望遠，但他的視線永遠關注著人間而不是天上。

從高樓俯視大道，會產生這么多聯想，大概也只有王國維這種兼有詩人和哲學家氣質的人才能做到。其實他還寫過一首詠蠶詩，詩中說，蠶辛辛苦苦操勞，繁殖子孫，然后再“輾轉周復始”，它這一生到底為什么呢？這實際上提出了一個“人活著到底為什么”的問題。人之不同于其他生物，是因為人有理想而且有實現理想的智慧。但人的短暫一生往往不但實現不了自己的理想，還要忍受許多苦難。這當然是一種悲觀的人生觀，也許是應該被批判的。但須看到，王國維的這種悲觀正是由于他對人生的極度執著造成的。樓中那個窈窕女子，盡管樓外有“輕雷”的噪音，有“樹杪”的車塵，有“薄晚”的風雨，有“明朝”的流潦，但她所關懷、所期待、所愛的，仍然都在樓外的大地而不在飄渺的虛空，她與大地上的那個世界始終休戚相關。

這首詞不同與王國維另一首寫圍獵的詞《浣溪沙·六郡良家最少年》，那一首更多的是描寫了豪俠的個人英姿。這一首卻是由圍獵活談及個人的內心活動，更多的點出國家的危難，而自己卻是一個百無一用的書生。

上片三句，寫出了一場圍獵從開始到結束的全部過程?！昂蠂?，是這場射獵的開始?！安葙仍频汀北臼菍憞鷪鲇拔?，放在“合圍”的前邊就有一種天羅地網的感覺，好像天地草木也在聽從人的指揮參與對鳥獸的包圍?！暗窆暭瘪R如飛”是寫豪俠少年高超的騎射本領；“笑呼從騎載禽歸”是寫圍獵結束滿載獵物而歸時的得意心情。這首詞中豪俠少年的形象與作者在另一首《浣溪沙》中所寫的那個“閑拋金彈落飛鳶”的豪俠少年形象有一些不同。那一首中的少年形象僅僅是風流瀟灑、射藝出眾，而這首詞中“草偃云低”的描寫，使這個少年還帶有一種指揮者的威嚴之氣。史載赤璧之戰前曹操致書孫權曰：“今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵于吳?！弊怨乓詠?，圍場可以喻指戰場，打獵可以喻指用兵。王國維把自己想像成圍獵活動的主人公，在這場“戰事”中大振神威，說明他內心中同樣有一種對戎馬生涯的渴望。

下片三句“萬事不如身手好，一生須惜少年時。那能白首下書帷”的牢騷。人們常說，“萬般皆下品，惟有讀書高”。作者認為亂世的文人，讀了一輩子書，既無權勢以驕人，又無縛雞之力以自衛。古代的衛、霍的功勛自不用提，游俠的氣概也也無從談起。假如說讀書是為了明理，則明理恰足以給自己帶來“世人皆醉我獨醒”的痛苦。揚雄投閣，龔生竟夭，文人的悲劇古已有之。所以，習文不如習武，年輕人有一副好身手，縱不能替天行道，總不致像那些文人在亂世中連保全自己的能力都沒有。如果結合作者的實際情況來看，則這理想近于虛幻。因為“體素羸弱”而稱“萬事不如身手好”，有一種無能為力的悲哀；人近三十而言“一生須惜少年時”，有一種無可奈何的遺憾；身為文人卻說“那能白首下書帷”，有一種不甘心于現狀的苦悶。

國維寫詞刻意求新，這首詞可以說是一篇代表之作。它的新意主要表現在兩個方面，一是在詞中寫出了詩的格調和意境，二是在詠雁的舊題材中寫出了前人沒有寫過的新內容。

古代的詠雁詞，像張炎的《解連環》、元好問的《摸魚兒》，也借對孤雁的傷感暗寓亡國之痛，但他們抒發主要是個人的悲哀，或者說至多是由個人遭遇引起的對國家的悲哀，而王國維這首詞不同，它是一種沉甸甸的社會歷史感，有一種生存競爭帶來的血腥氣味?？梢哉f是一種洞察人類社會的眼光及由此而生的惻隱之心。這種哲人式的悲哀是王國維詩詞中所特有的，在這首詞中表現的尤為突出。

“天末同云黯四垂”預示首大雪將臨的同時云彩已經在天邊密布，天色漸漸暗了下來。這是環境渲染，給人一種災難將臨的暗示?！笆泄卵隳骘L飛”又在說一個生靈不屈不顧風雪將至的危險仍獨自在空中飛翔。僅此兩句，已不同于前人常寫的那些傳書的雁或驚弦的雁。作為喻體的雁，逆風而飛目的是要尋找一個可以棲息的地方躲避即將到來的風雪。然而“江湖寥落爾安歸”又在說嚴寒的冬天，江湖中已經沒有適合雁子棲息的蘆塘。

接著王國維在下半闋一轉，沒有接著寫那些沉甸甸的東西，而是忽然變換了觀察角度?！澳吧辖鹜杩绰溆?，閨中素手試調醯”一改上半闋的緊張、寒冷的氣氛而變為輕松、溫馨。這兩句是對仗，上一句寫射雁者的技藝和風采，下一句寫殷勤體貼的妻子。當我們想到這血淋淋的“落羽”和“歡宴”中的佳肴正是那倔強的孤雁時，所有的輕松和溫馨就全變成了沉重和寒冷了。但作者還嫌不夠，又加了一句“今宵歡宴勝平時”。